Question words: what, when, where, why, who e how

Resumo prático

São oito palavras que abrem pergunta aberta: what para coisa, when para tempo, where para lugar, why para motivo, who para pessoa, whose para posse, which para escolha dentro de um grupo e how para modo.

Pergunta aberta pede informação, diferente da pergunta fechada, que só admite sim ou não. A ordem é sempre a mesma: palavra interrogativa, auxiliar, sujeito, verbo.

Where do you live? tem exatamente essa sequência, e é ela que trava quando o brasileiro traduz direto do português. Como o auxiliar do presente é justamente do ou does, vale ter o guia de do e does fresco na memória.

Quando usar cada uma

What pergunta por coisa ou informação aberta: What is your name? Which pergunta por escolha dentro de opções conhecidas: Which color do you prefer, blue or green? Who pergunta pela pessoa e whose pela posse: Who called you?

contra Whose phone is this? When pede tempo e where pede lugar. Why pede motivo, e a resposta natural vem com because.

How pergunta o modo, mas é também a base de várias combinações: how much para preço e incontável, how many para contável, how long para duração, how often para frequência — que é o território dos advérbios de frequência — e how old para idade.

A fórmula e o auxiliar

Com verbos comuns no presente, a estrutura é palavra interrogativa + do ou does + sujeito + verbo base: Where does she work? Repare que o -s da terceira pessoa migra para o auxiliar e o verbo principal fica neutro, nunca Where does she works.

No passado o auxiliar é did e o verbo volta à forma base: What did you do yesterday? Com o verb to be não existe auxiliar extra: o próprio verbo inverte, Where is he?

e Why are they late? O mesmo vale para modais: What can I do?

A regra geral é que só existe uma marca de tempo por pergunta, e ela fica no auxiliar.

Quando o sujeito é a própria pergunta

Há um caso que quebra o padrão e confunde bastante. Quando who ou what é o sujeito da frase, não entra auxiliar nenhum e a ordem fica igual à de uma afirmativa: Who called you?

e não Who did call you. Compare com Who did you call?, em que who é objeto e o auxiliar reaparece.

A diferença de sentido é real: na primeira, alguém ligou para você; na segunda, você ligou para alguém. O mesmo acontece com what: What happened?

dispensa auxiliar, porque what é quem pratica a ação. Reconhecer essa distinção evita as duas frases erradas mais comuns nesse território, listadas também no guia de erros comuns de brasileiros.

Como treinar sem decorar

Escolha uma frase afirmativa simples e produza oito perguntas sobre ela, uma para cada palavra interrogativa. De My sister works in a hospital saem Who works in a hospital?, Where does she work?, What does she do? e assim por diante. Esse exercício único treina ao mesmo tempo a ordem da frase, a escolha do auxiliar e o caso do sujeito-pergunta. Depois transforme cada resposta numa conversa curta, porque é assim que a estrutura vira automática. Para ver essas perguntas dentro de diálogos prontos, o caminho é o guia de frases úteis em inglês e a base de vocabulário do Present Simple.

Fórmulas visuais

O que cada palavra interrogativa pergunta

A última coluna mostra o tipo de resposta esperada: é ela que confirma se a palavra escolhida foi a certa.

Vocabulário e frases úteis

Leia em voz alta cada linha uma vez. Repetir em voz alta fixa muito mais do que reler em silêncio.

Exemplos do dia a dia

Erros comuns

Perguntas frequentes

Exercícios

Complete as lacunas e corrija as frases erradas. A correção é imediata e você pode refazer quantas vezes quiser.

Mini teste interativo